Tutti i modelli di SSD: SATA, M.2, PCI-Express

Vuoi acquistare un SSD ma non sai quale modello scegliere? Ecco tutti i tipi di drive a stato solido.

Indice articolo:

• I limiti del SATA III
• Interfaccia PCI-Express
• Interfaccia M.2
• M.2 PCIe con NVMe
• Conclusioni

Gli SSD sono diventati ormai un supporto dati abbastanza comune nei PC e nei notebook. Come ogni dispositivo tecnologico, anche gli SSD hanno subito un’evoluzione nel corso degli ultimi anni. Sono stati creati modelli molto capienti, al pari degli hard disk, ed inoltre sono state migliorate le prestazioni in termini di velocità. Ed è proprio la velocità la vera protagonista in questa evoluzione, infatti i più recenti SSD hanno prestazioni davvero spettacolari, nulla a che vedere con quelli dei modelli più datati.

L’incredibile aumento delle prestazioni è dovuto soprattutto al cambiamento dell’interfaccia attraverso cui vengono collegati al PC. I più comuni SSD hanno l’interfaccia SATA III, così come gli hard disk. Come abbiamo visto nelle differenze tra HDD ed SSD, la velocità elevata del drive a stato solido è dovuta alla mancanza della parte meccanica, essendo realizzati da circuiti elettronici e memorie flash. Tuttavia, l’interfaccia SATA è rimasta identica a quella utilizzata dagli hard disk. Questo limite è stato superato, utilizzando nuovi tipi di collegamenti.

Il SATA III supporta una velocità massima teorica di 6 Gb/s. Il termine G sta per giga, quindi nell’ordine dei miliardi. Il termine b minuscolo indica i bit, mentre s sta per secondi. Quindi stiamo parlando di 6 Gigabit al secondo. Dividendo tale cifra per 8, si passa dai bit ai Byte. Infatti 1 Byte è uguale ad 8 bit. In definitiva, la velocità teorica massima raggiungibile dal supporto SATA III è di 750 MB/s. La velocità effettiva, ovvero quella praticamente raggiungibile dai dispositivi collegati in SATA III, è di circa 500 – 600 MB/s.

La banda del supporto SATA III è stata saturata completamente dagli SSD. Quindi per incrementare ulteriormente la velocità, occorre utilizzare altri tipi di interfacce. Tra queste, la PCI-Express è sicuramente quella che offre una velocità maggiore, negli standard 2x, 4x, 8x e 16x. Infatti gli SSD basati su tale supporto, da 2x in poi, arrivano anche a 780 MB/s. Quindi si ottengono prestazioni superiori del SATA III, che si manifestano in un incremento di velocità nell’esecuzione dei programmi e del boot del sistema.

Gli SSD con connettori PCI-Express hanno un costo maggiore dei classici modelli SATA. Si tratta perciò di dispositivi utilizzati da persone che desiderano avere il massimo delle prestazioni, senza badare a spese. Di seguito puoi vedere un confronto tra la velocità di un classico hard disk SATA III, un SSD SATA III ed un SSD PCI-Express.

I risultati parlano da soli. L’hard disk ha una velocità in lettura e scrittura di circa 185 MB/s. L’SSD SATA III ha una velocità di lettura e scrittura di circa 500 MB/S. Infine l’SSD PCI-Express ottiene una velocità di circa 1000 MB/s.

Quindi l’SSD SATA III è più veloce di circa 3 volte rispetto un hard disk SATA III. L’SSD PCI-Express è più veloce circa del doppio rispetto un SSD SATA III, ed è più veloce di circa 6 volte rispetto all’hard disk classico. E’ davvero un confronto impietoso che chiarisce molto bene le differenze in termini di prestazioni.

Le prestazioni del PCI-Express possono essere raggiunte anche dall’interfaccia SATA III utilizzando un RAID 0. In pratica, utilizzando due SSD SATA III in configurazione RAID 0 si riescono ad ottenere prestazioni simili a quelle dell’interfaccia PCI-Express.

Per approfondimenti sul RAID 0 puoi consultare questo articolo, in cui descrivo di cosa si tratta e come puoi sfruttarlo per incrementare la velocità del PC. In particolare, nel link precedente trovi un RAID 0 utilizzato per creare una configurazione PC adatta al video editing.

M.2 è un tipo di interfaccia che ha sostituito la mSATA e la mini-PCIe utilizzate inizialmente solo sui notebook. Attualmente questa interfaccia è comparsa anche sulle più recenti schede madri per PC desktop. Esistono due modelli di interfacce M.2:

M.2 SATA, chiamate anche B Key o B&M Key. In tal caso questo connettore supporta la velocità massima del SATA III.

M.2 PCIe, dette anche M Key. Questi connettori supportano la velocità delle interfacce PCI-Express (PCIe), quindi più veloci.

Solo su alcuni connettori M.2 disponibili sulle schede madri è possibile collegare sia gli SSD con supporto SATA che quelli con supporto PCIe. Tuttavia, prima di acquistare un SSD è opportuno controllare la compatibilità del supporto M.2 sulla scheda madre. Infatti come puoi vedere dalle caratteristiche tecniche riportate sul sito ufficiale della scheda, viene riportato se il connettore M.2 è di tipo SATA, PCIe oppure se di tipo misto, quindi capace di supportare entrambi. A volte puoi trovare anche l’indicazioni PCIe-to-PCIe o SATA-to-SATA.

In molti casi, se l’interfaccia M.2 è di tipo misto puoi trovare il connettore appena sotto la CPU. Se invece è di tipo PCIe, lo puoi trovare nella zona dove sono presenti tutti i connettori PCI-Express, ovvero dove si trova il supporto per la scheda video. Comunque è sempre meglio accertarsi sul sito ufficiale.

Una soluzione interessante è quella proposta da Kingston con il modello SSD HyperX Predator. Dispone di un connettore M.2 e viene fornito anche con un adattatore PCIe chiamato Half-Height Half-length (HHHL), che permette di collegare l’SSD direttamente all’attacco PCI-Express della scheda madre. Può raggiungere velocità di 1400 MB/s in lettura e 1000 MB/s in scrittura. E’ disponibile nella versione da 240 GB e 480 GB.

Oltre alla rivoluzionaria interfaccia M.2, bisogna citare anche il recente protocollo di comunicazione denominato NVMe (Non-Volatile Memory express) che, a differenza dell’AHCI, offre prestazioni superiori ed ottimizzate per lo storage dei dati basato su memorie flash. Con questo protocollo si cerca di aumentare ulteriormente la velocità, grazie ad un collegamento diretto tra la CPU ed il bus PCIe.

Il top delle prestazioni viene quindi raggiunto utilizzando il connettore M.2 PCIe ed il protocollo NVMe. Una soluzione di questo tipo è possibile ottenerla acquistando il Samsung 960 PRO che dispone di memorie V-NAND. Questo tipo di SSD è capace di raggiungere una velocità sequenziale in lettura di 3200 MB/s ed in scrittura di 1900 MB/s.

Quella di seguito è la versione da 500 GB, ma è disponibile anche la versione da 1TB. Inoltre puoi acquistare il 960 PRO che ha prestazioni ancora superiori. Infatti arriva ad una velocità sequenziale in lettura di 3500 MB/s ed in scrittura di 2100 MB/s.

Adesso che conosci esattamente quali sono le differenze e le varie tipologie di SSD, puoi scegliere il modello più adatto alle tue esigenze. Gli SSD più recenti hanno prezzi piuttosto alti e sono adatti ad un pubblico che ha bisogno di eliminare qualsiasi collo di bottiglia dalla propria configurazione. Avere un drive capace di leggere e scrivere con velocità superlative può essere vantaggioso solo in determinati settori ed utilizzi del PC.